Ciática

Ciática

¿Qué es la Ciática?

Se refiere a dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo

en la pierna y es causada por lesión o presión sobre

el nervio ciático. La ciática es un síntoma de otro problema

de salud. No es una enfermedad por sí sola.

Causas

La ciática ocurre cuando hay presión o daño al nervio 

ciático. 

Este nervio comienza en la región lumbar y baja por la parte 

posterior de cada pierna. Este nervio controla los músculos 

de la parte posterior de la rodilla y región inferior de la 

pierna e igualmente proporciona sensibilidad a la parte

posterior del muslo, parte de la región inferior de la pierna y

a la planta del pie.

Las causas comunes de ciática abarcan:

-Hernia de disco

-Estenosis raquídea

-Síndrome piriforme (un dolor que compromete el estrecho

músculo en los glúteos) 

-Lesión o fractura de la pelvis

-Tumores

Síntomas

El dolor ciático puede variar ampliamente. Puede sentirse 

como un hormigueo leve, dolor sordo o una sensación de 

ardor. En algunos casos, el dolor es tan intenso que 

imposibilita el movimiento de la persona.

El dolor ocurre más a menudo en un costado. Algunas 

personas presentan dolor agudo en una parte de la pierna o 

la cadera y entumecimiento en otras partes. El dolor o el 

entumecimiento también se puede sentir en la parte posterior

de la pantorrilla o en la planta del pie. La pierna afectada 

puede sentirse débil. Algunas veces, el pie queda atrapado 

en el suelo al caminar.

El dolor a menudo comienza de manera lenta y puede 

empeorar:

-Después de pararse o sentarse.

-En las noches.

-Al estornudar, toser o reír.

-Al doblarse hacia atrás o caminar más de unos metros,

especialmente si es causado por estenosis raquídea.

Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede 

mostrar:

-Debilidad al flexionar la rodilla o mover el pie

-Dificultad al doblar el pie hacia dentro o hacia abajo

-Dificultad para agacharse hacia adelante o hacia atrás 

-Reflejos anormales o débiles

-Pérdida de la sensibilidad o entumecimiento. 

-Dolor al levantar la pierna estirada por fuera de la mesa de

exploración

Los exámenes con frecuencia no se necesitan, a menos que

el dolor sea intenso o duradero.

Si se ordenan, pueden abarcar:

-Exámenes de sangre

-Radiografías

-Resonancia magnética u otros exámenes imagenológicos

Tratamiento

Debido a que la ciática es un síntoma de otra afección, la 

causa subyacente debe identificarse y tratarse.

En algunos casos, no se requiere ningún tratamiento y la

recuperación ocurre por sí sola.

El tratamiento farmacológico (no quirúrgico) es mejor en

muchos casos. El médico puede recomendar los siguientes

pasos para calmar los síntomas y reducir la inflamación:

Aplicar calor o hielo en el área que presenta el dolor. Pruebe

con hielo durante las primeras 48 a 72 horas; luego use

calor.

Medidas para cuidar de la espalda en la casa:

-El reposo en cama no se recomienda. 

-Reduzca su actividad durante los primeros dos días. Luego,

lentamente empiece sus actividades usuales. 

-Evite levantar objetos pesados y torcer su espalda durante

las primeras 6 semanas después de que el dolor empieza. 

-Comience a hacer ejercicio de nuevo después de 2 a 3

semanas. Incluya ejercicios para fortalecer su abdomen y

mejorar la flexibilidad de su columna vertebral.

-La fisioterapia también se puede recomendar. Los

tratamientos adicionales dependen de la afección que esté

causando la ciática.

Si estas medidas no ayudan, el médico puede recomendar

inyecciones de ciertos medicamentos para reducir la

inflamación alrededor del nervio. Asimismo, se pueden

recetar otros medicamentos para ayudar a reducir los

dolores punzantes debidos a la irritación del nervio.

Expectativas (pronóstico)

Con frecuencia, la ciática mejorará por sí sola; sin embargo,

es común que reaparezca.

Posibles complicaciones

Las complicaciones más serias dependen de la causa de la

ciática, como hernia de disco y estenosis raquídea. La ciática

puede llevar a entumecimiento o dolor permanentes en la

pierna.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al médico enseguida si usted tiene:

-Fiebre inexplicable con dolor de espalda.

-Dolor de espalda después de un golpe o caída fuerte.

-Enrojecimiento o hinchazón en la espalda o la columna.

-Dolor que baja por las piernas por debajo de la rodilla.

-Debilidad o entumecimiento en glúteos, muslos, piernas o

pelvis.

-Ardor con la micción o sangre en la orina.

-Dolor que es peor cuando usted se acuesta o que lo

despierta por la noche.

-Dolor intenso que no le permite estar cómodo.

-Pérdida del control de esfínteres (incontinencia).

Llame igualmente si:

-Ha estado bajando de peso involuntariamente (no a

propósito).

-Usa esteroides o fármacos intravenosos.

-Ha tenido dolor de espalda antes, pero este episodio es

diferente y se siente peor.

-Este episodio de dolor de espalda ha durado más de 4

semanas.

Prevención

La prevención varía según la causa del daño al nervio. Evite

permanecer sentado o acostado por tiempo prolongado con

presión sobre los glúteos.